编译：公子欣

随着第一代数字技术使用者步入老年

科学家开始关注一个问题：

使用数字技术是否会增加痴呆风险？

尽管社交媒体上充斥着

“数字痴呆”“科技伤脑”等论调

认为一直接触数字技术会使认知能力恶化

但一项发表于《自然·人类行为》的最新研究

给出了截然相反的结论——

数字技术反而有助于延缓老年人的认知衰退

挑战传统认知：

数字技术或成“认知储备”关键

这项由贝勒大学和德克萨斯大学奥斯汀分校联合开展的荟萃分析，综合了136项研究、覆盖了超40万名平均年龄68.7岁的成年人数据（平均跟踪6年），发现使用数字技术的老年人认知障碍风险降低58%。即使排除社会经济地位、教育程度、年龄、性别、整体健康状况等因素影响，这一保护效应依然显著。

研究合著者、贝勒大学心理学与神经科学副教授Michael K. Scullin指出，人们常抱怨科技让人“变笨”，但该研究表明，适度的技术使用实际上是一种认知锻炼。

技术如何保护大脑？

三大机制揭秘

01

认知挑战激活脑力

使用科技产品常被认为会导致身心怠惰，但对在成年后才接触电脑、互联网和智能手机等科技产品的当代老年人来说，使用新技术是具有认知挑战性的，因为技术需要持续学习适应，比如了解新的软件更新、解决网络中断问题，或过滤网页广告等。

如果长期坚持使用，并真正投入其中，即使可能带来挫败感，但这种持续适应过程能增强问题解决能力和神经可塑性。Scullin比喻道：“就像健身时的肌肉酸痛，短期不适换来长期收益。”

02

社交连接对抗孤独

视频通话、电子邮件、即时通讯等技术，可以帮助老年人（特别是无法经常见到家人的群体）维持跨代际社交，减少孤独感。

研究表明，更强的社会联结与更低痴呆风险直接相关。“不仅能通话，还能即时视频、分享照片、收发邮件，所有操作都在一秒内完成，这在过去难以想象。”Scullin强调。

03

“数字辅助”维持独立性

当认知变化导致日常生活能力丧失时，电子提醒、GPS导航、在线银行等功能，能辅助老年人保持独立。研究人员称，这种“数字辅助”在整体认知功能衰退时，可作为补偿支持系统，帮助老年人延缓功能性衰退，降低痴呆诊断风险。

研究人员表示，随着临床实践向个性化精准医疗方向发展，需要确定这种“数字辅助”对哪些人群有效，以及有效期有多长。

科学建议：

如何引导老年人健康用科技？

尽管Scullin承认数字技术存在负面影响（如分散驾驶注意力，或过度使用科技产品替代了持续的面对面交流），但他也强调，促进老年人健康使用科技产品对其认知健康的益处，完全回避可能错失认知保护机会。

专家建议：

从简单应用入手：

如相册、通讯录、日历等APP，保持耐心学习；

鼓励创造性互动：

虽然难以预测无休止刷短视频对认知的影响，但制作创意短视频、参与线上互动建立社交关系，会更有益；

平衡使用场景：

避免科技完全替代面对面交流。

“我们可以花很长时间来讨论

使用科技产品可能带来的各种不良影响。

然而，
自1990年代以来，

科技产品对老年人认知健康的净效应是积极的。”

Scullin总结道。